多人在线战术竞技游戏

多人在线战术竞技游戏，简称MOBA，或称多人连线竞技游戏，源自即时战略游戏，是 MMO 游戏的子类别。从魔兽争霸III玩家自定义地图开始广为传播。玩家通常会被分为两队，通常每个玩家只能控制其中一队中的一名角色，以打垮对方队伍的阵地建筑为胜利条件。

但有些MOBA游戏1个玩家可以控制2至3名角色，或2位玩家控制1名角色，例如，《DOTA2》中的陈、米波、天穹守望者；暴雪英霸中的失落的维京人、雷克萨与丘加利，王者荣耀中的元歌，决战！平安京中的傀儡师及传说对决的依夏和梦梦等。

1989 年的 Mega Drive 游戏《Herzog Zwei》被认为是 MOBA 游戏的先驱 或早期代表作。它采用了类似的游戏模式，每位玩家控制战场上两个对立阵营之一的单个指挥单位。《Herzog Zwei》的影响在数款后续的MOBA游戏中显而易见，例如《罪恶装备2：序曲》（2007） 和《空甲联盟》 （2012） 。《Herzog Zwei》也被认为是《魔兽争霸》和《星际争霸》开发者的灵感来源。

1998年发行的《Future Cop: LAPD》设有一种名为“辖区突击”（Precinct Assault）的战略模式。该模式与《Herzog Zwei》类似，玩家可与自动生成的非玩家单位并肩作战。依据对MOBA类型定义的不同，此模式或可被视为MOBA玩法的最早范例。《Future Cop: LAPD》的Windows版本支持在线竞技对战。

同年，暴雪娱乐发布了其最畅销的即时战略游戏《星际争霸》，并附带一套名为StarEdit的游戏编辑工具。该工具使玩家能够设计并创建具有非标准规则与玩法的自定义地图。一位ID为Aeon64的自定义地图制作者制作了一张名为《纷争纪元》（Aeon of Strife，简称AoS）的地图，该地图迅速流行。AoS 中引入的一些关键特性成为了这一新兴游戏类型的基石。 在《纷争纪元》地图中，玩家操控单一强大的英雄单位，沿三条由防御塔守卫的兵线作战，而兵线之外的野区地形则近乎空旷。在游戏早期版本中，英雄单位尚无特殊技能，玩家需将金币用于武器与护甲的升级。

2002年，暴雪娱乐发布了《魔兽争霸III：混乱之治》（Warcraft III: Reign of Chaos），并随附《魔兽争霸III》世界编辑器（World Editor）。MOBA与塔防两个子类型均在《魔兽争霸III》的地图制作社区中逐步成型。一位名为Eul的地图制作者开始将《纷争纪元》移植至《魔兽争霸III》引擎，制作出名为《远古守卫战》（Defense of the Ancients，简称DotA）的自定义地图。Eul大幅提升了玩法的复杂性，相较原版《纷争纪元》模组有了显著改进。在完成DotA地图的初期版本后，Eul便退出了地图制作领域。由于缺乏明确的继任者，社区中的地图制作者基于DotA创作了众多衍生地图，并引入了各具特色的英雄角色。

2003年《魔兽争霸III：冰封王座》（The Frozen Throne）资料片发布后，地图制作者Meian制作了一个高度借鉴Eul原版设计的DotA变体，同时融合了当时其他多个DotA版本中的英雄角色，命名为《DotA：全明星》（DotA: Allstars）。数月后，该地图由ID为Steve "Guinsoo" Feak（史蒂夫·"Guinsoo"·菲克）的地图制作者接手维护，并在其主导下逐渐成为该类型的主流地图。在持续维护《DotA：全明星》地图逾一年后，随着一次将大幅改动地图布局的更新临近发布，Guinsoo于2005年将开发工作移交其助手Neichus。经过数周的开发并发布若干版本后，Neichus将维护职责转交予ID为IceFrog的地图制作者。后者对游戏机制实施了大规模调整，进一步深化了玩法的复杂性与创新潜力。IceFrog所推行的改动广受好评，《DotA：全明星》论坛的用户数量据信一度突破百万。DotA被广泛视为对MOBA类型影响最为深远的作品，奠定了该类型的核心机制，并激励了此后众多同类游戏的开发。